치매: 기준, 증상, 관리법 한눈에

치매는 기억력, 말하기, 판단력 같은 여러 인지 기능이 떨어져서 혼자 일상생활을 하기 어려워진 상태예요. 하나의 병 이름이 아니라, 여러 원인 질환 때문에 함께 나타나는 증상들의 묶음이에요. 가장 흔한 원인은 알츠하이머병이에요. 약으로 진행을 늦출 수 있고, 원인에 따라서는 치료로 좋아지기도 해요. 그래서 걱정될 때 빨리 검사받는 것이 가장 중요해요.

치매란: 정상 노화, 경도인지장애와 차이

나이가 들면 누구나 깜빡하는 일이 늘어요. 그렇다고 모두 치매는 아니에요. 인지 기능이 떨어진 정도와 일상생활에 지장이 있는지로 나눠요.

경도인지장애는 정상 노화와 치매의 중간 단계예요. 정상인은 해마다 12%가 치매로 진행하지만, 경도인지장애는 해마다 1015%가 치매로 진행한다고 알려져 있어요. 다시 정상으로 돌아오는 사람도 있어요.

질병관리청 자료에 따르면 2023년 조사에서 65세 이상의 치매 유병률은 약 9.25%, 경도인지장애 유병률은 28.42%였어요. 건망증과 치매를 가르는 기준은 치매와 건망증 차이에 자세히 정리했어요.

치매 진단 기준과 검사 과정

치매는 한 가지 검사로 진단하지 않아요. 여러 단계를 거쳐 확인해요.

1단계 선별검사는 주소지 보건소의 치매안심센터에서 받을 수 있어요. 인지 저하가 의심되면 센터와 연계된 병원에서 정밀 검사를 받아요. 대상과 검사비 지원은 치매안심센터 무료검사에 정리했어요. 66세 이상은 국가건강검진에서 2년마다 인지기능장애검사도 받아요.

증상

처음에는 주로 최근에 있었던 일을 잊는 것부터 시작해요. 시간이 지나면서 다른 능력도 함께 떨어져요.

• 기억력: 최근 일을 기억하지 못하고, 힌트를 줘도 떠올리지 못해요
• 언어: 대화할 때 알맞은 낱말이 잘 떠오르지 않아요
• 길 찾기: 자주 다니던 익숙한 길에서 길을 잃어요
• 판단력: 돈 관리를 잘 못하고, 잔돈 계산이 틀려요
• 성격·감정: 예전과 성격이 달라지고, 우울·의심·초조함이 생겨요
• 수면: 잠을 잘 못 자기도 해요

초기에 나타나는 신호는 치매 초기증상 7가지에서 하나씩 설명했어요.

원인

치매를 일으키는 병은 여러 가지예요.

원인을 치료하면 좋아질 수 있는 치매도 있어요. 우울증 때문에 생긴 가성치매, 정상압 뇌수두증, 뇌종양이나 만성 경막하 혈종(뇌를 싼 막 아래 고인 피), 갑상선 기능저하, 비타민 결핍, 알코올 중독, 약물 부작용 등이에요. 그래서 "나이 들어 그렇다"고 넘기지 말고 검사를 받아야 해요.

60세 이상이거나, 가족 중 치매 환자가 있거나, 고혈압·심장병이 있거나, 머리를 다친 적이 있다면 조금 일찍 전문의 진단을 받아 보는 게 좋아요.

치료

1. 약물 치료: 알츠하이머병에 쓰는 인지기능개선제는 병의 진행을 막지는 못하지만, 경과를 약 6개월에서 2년 이상 늦출 수 있어요. 약은 임의로 끊지 말고 꼭 의사와 상의하세요.
2. 비약물 치료: 운동, 인지훈련, 옛 기억을 이야기하는 회상치료, 음악치료 등을 함께 해요.
3. 원인 치료: 뇌출혈, 뇌종양, 정상압 수두증은 수술로 치료하기도 해요. 혈관성 치매는 혈압 같은 위험 요인을 관리해요.

생활 관리: 치매예방수칙 3·3·3

보건복지부와 중앙치매센터가 권하는 생활 수칙이에요.

질병관리청은 관리할 수 있는 위험 요인을 잘 관리하면 치매의 약 45%를 늦추거나 막을 수 있다는 연구를 소개해요. 청력이 떨어지면 보청기를 쓰고, 40세 이후에는 수축기 혈압(위 혈압)을 130mmHg 이하로 관리하는 것도 여기에 들어가요. 혈압은 혈압 판정기로 확인해 보세요. 반면 뇌 영양제가 치매를 예방한다는 확실한 근거는 부족해요. 내 생활 습관을 점검하고 싶다면 건강리포트를 활용해 보세요.

가족이 도움받을 수 있는 곳

• 치매안심센터: 주소지 보건소에 있어요. 인지 선별검사를 받고, 검사비·치료관리비 지원을 신청할 수 있어요. 지원은 소득 기준 같은 조건에 따라 달라요.
• 치매상담콜센터 1899-9988: 치매 환자와 가족 누구나 전화로 상담할 수 있어요.