역류성식도염: 기준, 증상, 관리법 한눈에

역류성식도염은 위산과 위 속 내용물이 식도로 거꾸로 올라와(역류) 가슴이 타는 듯이 쓰리고 신물이 올라오는 병이에요. 정식 이름은 위식도역류질환이에요. 위와 식도 사이를 닫아 주는 근육이 약해지거나 자주 풀리면서 생겨요. 과식, 기름진 음식, 술, 커피, 흡연, 비만이 증상을 부추겨요. 생활습관을 바꾸고 약물치료를 함께 하면 대부분 증상이 좋아지지만, 만성 질환이라 다시 생기기 쉬워서 꾸준한 관리가 중요해요.

역류성식도염이란: 두 가지 종류

정상인도 잠깐씩 위산이 식도로 올라올 수 있어요. 이런 역류가 잦고 길어지면 불편한 증상이 생기고 식도가 상해요.

내시경을 해도 환자의 절반 이상에서는 식도염이 보이지 않아요. 그래서 내시경이 정상이어도 증상이 있으면 위식도역류질환일 수 있어요.

증상

증상은 많이 먹은 뒤, 눕거나 몸을 앞으로 숙일 때 심해지는 경우가 많아요. 증상별 자세한 설명은 역류성식도염 증상에 정리했어요.

원인과 위험 요인

가장 중요한 원인은 하부식도괄약근(위와 식도 사이를 닫아 주는 근육)이 약해지거나 부적절하게 열리는 거예요. 횡격막 틈으로 위 일부가 올라가는 식도열공탈장(식도열공허니아), 식도와 위의 움직임이 떨어지는 것도 원인이 돼요.

이런 것들이 역류를 부추겨요.

• 음식·기호품: 과식, 기름진 음식, 커피 같은 카페인 음료, 탄산음료, 술, 초콜릿, 박하
• 흡연: 괄약근을 약하게 하고 침 분비를 줄여요
• 배 속 압력을 높이는 상태: 비만(특히 복부비만), 임신, 복대나 꽉 끼는 옷, 잦은 기침
• 자세: 식후 바로 눕기, 몸을 숙이거나 쭈그려 앉는 자세
• 일부 약: 일부 혈압약(칼슘통로차단제), 수면제, 근육 이완제 등은 괄약근 힘을 떨어뜨릴 수 있어요. 먹던 약을 마음대로 끊지 말고 의사와 상의하세요

검사

전형적인 증상이 있으면 검사 없이 위산을 줄이는 약을 먼저 써 보고, 좋아지는지로 판단하기도 해요.

치료와 관리

치료 목표는 증상을 없애고, 식도염을 낫게 하고, 재발과 합병증을 막는 거예요. 생활습관 교정, 약물치료, 수술 세 가지가 있고 약물치료를 먼저 시도해요.

1. 생활습관: 아래 생활 관리를 꾸준히 지켜요. 다만 식이요법만으로 완전히 치료되지는 않아서 약물치료와 함께 해요.
2. 약물치료: 위산을 줄이는 약이 중심이에요. 종류와 쓰는 방법은 역류성식도염 약에 정리했어요. 약은 꼭 의사·약사와 상의하세요.
3. 수술: 약에도 증상이 계속되거나, 약을 오래 먹기 어렵거나, 식도가 좁아지는 등 합병증이 있으면 고려해요.

생활 관리

• 과식과 야식을 피해요. 끼니는 규칙적으로, 알맞은 양만 먹어요.
• 식후 3시간 안에는 눕지 않고, 잠자기 3시간 전부터는 먹지 않아요.
• 누웠을 때 역류가 있으면 침대 머리 쪽을 올려요. 베개만 높이면 효과가 없어요. 침대 상체 쪽을 68인치(약 1520cm) 올리라고 안내하기도 해요. 왼쪽으로 누워 자면 역류가 덜해요.
• 살이 쪘다면 체중을 줄여요. 체중 감량은 비만이나 과체중일 때 권해요. 내 체중은 BMI 계산기로 확인할 수 있어요.
• 술과 담배는 피하거나 줄여요.
• 허리를 조이는 옷을 피하고, 증상이 심할 때는 과격한 운동을 삼가요.

어떤 음식을 피하면 좋은지는 역류성식도염 피해야 할 음식에서 볼 수 있어요.

합병증

역류가 오래 반복되면 이런 합병증이 생길 수 있어요.

• 식도 궤양·출혈
• 식도 협착: 식도가 좁아져 음식이 잘 내려가지 않아요. 심하면 내시경으로 넓히는 시술이나 수술이 필요해요
• 바렛식도: 위산에 오래 노출된 식도 점막이 다른 세포로 바뀌는 거예요. 세포 변화가 심해지면 식도선암으로 이어질 수 있어 진단받았다면 정기적으로 내시경을 받아요. 아시아에서는 드물지만 조금씩 늘고 있어요