역류성식도염 증상 8가지: 가슴 쓰림부터 기침·쉰 목소리까지, 병원 가야 할 신호

역류성식도염의 대표 증상은 가슴뼈 뒤가 타는 듯한 가슴 쓰림과 **신물·쓴물이 목으로 올라오는 것(위산 역류)**이에요. 많이 먹은 뒤, 눕거나 몸을 앞으로 숙일 때 심해지는 경우가 많아요. 이 밖에 삼키기 어려움, 협심증과 비슷한 가슴 통증, 쉰 목소리, 목에 뭔가 걸린 느낌, 오래가는 기침처럼 식도와 상관없어 보이는 증상도 생길 수 있어요. 삼키기 어렵거나, 피를 토하는 등 출혈이 있거나, 이유 없이 살이 빠지면 바로 진료를 받아야 해요.

역류성식도염 증상 한눈에 보기

위식도역류질환은 식도 쪽 증상만 있는 게 아니에요. 역류 때문에 목소리가 쉬거나 목에 이물감이 계속되는 사람 중에는 가슴 쓰림이나 신물 같은 전형적인 증상이 없는 경우도 많아요. 질환 전체 설명은 역류성식도염 허브에서 볼 수 있어요.

전형적인 증상 2가지

1. 가슴 쓰림

가장 흔한 증상이에요. 명치끝에서 목 쪽으로 치밀어 오르면서 가슴뼈(흉골) 뒤가 화끈하게 타는 듯한 느낌이 들어요. 이 느낌이 어깨뼈 사이, 목, 팔로 퍼질 수도 있어요. 식사 뒤에 속이 쓰리기도 해요.

2. 위산 역류

위 속에 있던 시거나 쓴 물이 목이나 입까지 올라오는 증상이에요. 입안에 쓴맛이 남기도 해요. 많이 먹은 뒤나 누웠을 때 잘 생겨요.

이 두 증상은 눕거나 앞으로 몸을 숙일 때 심해지고, 물을 마시거나 제산제(위산을 중화하는 약)를 먹으면 좋아지는 특징이 있어요.

식도 밖 증상 6가지

3. 삼키기 어려움과 삼킬 때 통증

음식이 목이나 가슴에 걸린 듯 잘 내려가지 않거나, 삼킬 때 아플 수 있어요. 특히 삼키기 어려움은 꼭 검사를 받아야 하는 경고 증상이에요. 염증이 오래 반복되면서 식도가 좁아지는 협착이 생겼을 수도 있어요. 협착이 심해 음식을 삼키기 힘들면 내시경으로 식도를 넓히는 시술이나 수술이 필요할 수 있어요.

4. 가슴 통증

역류성식도염도 협심증으로 착각할 만큼 가슴이 심하게 아플 수 있어요. 심한 가슴 통증으로 입원해 심장 혈관 검사(심혈관조영술)를 받았는데 정상으로 나온 사람 중 상당수는 위식도역류질환이 원인이었다는 설명도 있어요. 반대로 심장 질환을 역류성식도염으로 여기고 넘기면 위험할 수 있어요. 가슴 통증이 심하거나 처음 생겼다면 스스로 판단하지 말고 먼저 진료를 받으세요.

5. 쉰 목소리와 목 이물감

위산이 목(인후두)까지 올라오면 목소리가 쉬거나, 목에 뭔가 걸린 느낌이 계속되거나, 후두염이 생길 수 있어요. 만성 부비동염과 관련이 있다는 설명도 있어요. 국내 여러 연구에서는 쉰 목소리처럼 만성 후두 증상이 있는 사람의 16~48%에서 위식도역류질환이 함께 있었다고 보고됐어요.

6. 만성 기침과 천식

만성 기침 환자의 5~7%는 역류성식도염이 원인이라고 알려져 있어요. 천식이 함께 있는 경우 역류 치료로 천식 증상도 좋아졌다는 보고가 있어요.

7. 메스꺼움

속이 울렁거리는 메스꺼움(오심)도 나타날 수 있어요. 다만 토하는 일이 자꾸 반복되면 경고 증상이니 검사를 받아 보세요.

8. 충치

입까지 올라온 위산이 이를 상하게 해 충치가 생길 수 있어요.

증상이 심해지는 상황

아래 상황에서 증상이 심해진다면 역류를 의심해 볼 수 있어요.

그래서 식후 3시간 안에는 눕지 않고, 잠자기 3시간 전부터는 먹지 않는 것이 좋아요. 누웠을 때 역류가 있다면 베개만 높이지 말고 침대 머리 쪽을 올려요. 살이 쪘다면 체중을 줄이는 것도 도움이 돼요. 내 체중은 BMI 계산기로 확인할 수 있어요. 어떤 음식을 줄일지는 역류성식도염 피해야 할 음식에 정리했어요.

증상을 줄이는 생활 습관

증상이 있을 때 바로 해 볼 수 있는 방법이에요. 다만 생활 습관만으로 완전히 좋아지지는 않아서, 증상이 이어지면 진료를 받아 약물치료를 함께 해요.

1. 왼쪽으로 누워 자요. 위가 식도의 왼쪽에 있어서 왼쪽으로 누우면 역류가 덜 일어나요.
2. 침대 머리 쪽을 올려요. 베개만 높이면 효과가 없어요. 밤에 역류가 심하면 침대 상체 쪽을 68인치(약 1520cm) 올리라고 안내하기도 해요.
3. 증상이 심할 때는 과격한 운동을 피해요. 규칙적인 운동은 좋지만, 역류가 심할 때 무리한 운동은 삼가요.
4. 담배를 피해요. 흡연은 괄약근을 약하게 하고 침 분비를 줄여 증상에 해로워요.

증상이 있을 때 받는 검사

24시간 식도 산도 검사는 위식도역류질환을 객관적으로 진단하는 데 가장 중요한 검사로 꼽혀요. 기계를 몸에 단 채 평소처럼 생활하면서 받을 수 있어요. 다만 전형적인 증상이 있고 내시경에서 역류성식도염이 확인되면 꼭 받지 않아도 돼요.

전형적인 증상이 뚜렷하면 검사 없이 위산을 줄이는 약을 먼저 써 보고 좋아지는지로 판단하기도 해요. 내시경이 정상이어도 위식도역류질환일 수 있어요. 환자의 절반 이상은 내시경에서 식도염이 보이지 않아요.

증상이 오래가면 생길 수 있는 문제

역류가 오래 반복되면 식도 궤양과 출혈, 식도가 좁아지는 협착이 생길 수 있어요. 또 식도 점막 세포가 바뀌는 바렛식도가 생기기도 해요. 바렛식도는 식도선암으로 이어질 수 있어서 진단받았다면 정기적으로 내시경을 받아요.

다만 미란이 없는 비미란성 역류질환은 약 80%가 약물치료로 증상이 좋아지고, 심한 식도염으로 진행하는 경우는 흔하지 않아요. 그래도 만성 질환이라 치료를 중단하거나 약을 줄이면 증상이 다시 생기는 경우가 많으니, 약을 끊거나 줄이는 것은 의사와 상의해요. 약의 종류와 쓰는 방법은 역류성식도염 약에서 볼 수 있어요.