이석증 치료: 이석정복술 보통 1~2번, 병원 검사부터 치료 기간·재발 대처까지

이석증 치료는 병원에서 받는 이석정복술이 중심이에요. 의사가 자세를 바꿔 어지럼과 눈 떨림(안진)을 일으켜 보고 이석이 어느 쪽 귀, 어느 반고리관에 들어갔는지 찾은 뒤, 그 위치에 맞는 동작으로 이석을 제자리 쪽으로 옮겨요. 대개 1~2번의 이석정복술로 좋아지고, 대학병원 자료에서는 효과를 70~90% 정도로 소개해요. 어지럼약은 불편함을 덜어 주는 보조 치료예요. 치료 뒤 약한 어지럼이 한동안 남을 수 있고 재발도 잦지만, 재발해도 다시 진찰받아 이석정복술로 대부분 치료할 수 있어요.

이석증 치료, 한눈에 보기

1. 병원에서는 이렇게 진단해요

문진이 먼저예요. 어지럼이 언제 시작됐는지, 어떤 자세에서 생겼는지, 얼마나 이어졌는지, 동반 증상이 있었는지 물어요. 이석증 어지럼은 보통 1분 안쪽으로 멈추고, 누울 때나 일어날 때, 돌아누울 때 잘 생겨요. 어지럼의 특징은 이석증 증상에 정리했어요.

귀를 진찰해요. 중이염 소견이 없는지 보고, 필요하면 신경 기능과 균형 잡는 기능에 이상이 없는지도 확인해요.

유발검사로 확인해요. 이석증은 증상을 일부러 일으켜서 진단해요. 의사가 환자를 눕히거나, 누웠다 일으키거나, 누운 상태에서 고개를 돌리게 해요. 고개를 한쪽으로 돌린 채 눕히면서 머리를 침대 아래로 젖히는 자세를 쓰기도 해요. 이때 어지럼과 함께 눈이 일정한 방향으로 반복해서 튀는 안진이 나타나는지 봐요. 이석증의 안진은 몇 초 뒤에 시작되고, 같은 자세를 여러 번 반복하면 점점 약해지는 특징이 있어요. 눈의 움직임을 기록하는 장치(안진기)를 머리에 쓰고 검사하기도 해요.

검사하는 동안 잠깐 심하게 어지러울 수 있어요. 이석의 위치를 찾으려고 일부러 일으키는 어지럼이니, 미리 알고 가면 덜 놀라요.

어디에 들어갔는지 나눠요. 반고리관은 양쪽 귀에 앞, 옆(외측), 뒤 3개씩 모두 6개예요. 그중 뒤반고리관 이석증이 가장 흔하고, 앞과 옆 반고리관은 드문 편이에요. 이석이 관 안에 떠다니는지, 감각세포 쪽에 붙어 있는지에 따라서도 나뉘어요. 이 구분에 따라 치료 동작이 달라져요.

추가 검사가 필요할 때도 있어요. 병원에 갔을 때 이미 이석이 빠져나가 어지럼이 유발되지 않는 경우도 종종 있어요. 진단이 불분명하면 청력검사, 평형기능검사, MRI 같은 영상 검사를 더 해요. 어지럼과 안진 모양이 이석증과 맞지 않거나, 반복해서 치료해도 좋아지지 않으면 뇌졸중이나 뇌종양 같은 다른 원인을 가리려고 뇌 영상 검사를 하기도 해요.

2. 이석정복술은 이렇게 해요

이석정복술은 수술이 아니에요. 의사가 환자의 머리와 몸의 위치를 정해진 순서대로 바꿔서, 반고리관 안으로 들어간 이석을 원래 자리(이석기관) 쪽으로 옮기는 치료예요. 대학병원 자료에서는 이석 치환술이나 물리치료라고도 불러요.

• 위치마다 방법이 달라요. 6군데 중 어디에 이석이 있는지, 떠 있는지 붙어 있는지에 따라 동작이 달라서 전문의의 정확한 진단이 먼저예요.
• 효과가 좋은 편이에요. 뒤반고리관 이석증에 가장 널리 쓰는 방법의 효과는 70~90%로 보고되고, 다른 대학병원 자료는 이석정복술 성공률을 90% 정도로 소개해요.
• 안 되면 반복해요. 한 번에 반응이 없으면 몇 차례 반복해서 시행해요.
• 성공하면 빨리 좋아져요. 치료가 잘 되면 머리를 움직일 때마다 생기던 심한 어지럼이 바로 사라질 수 있어요.

인터넷 영상을 보고 혼자 따라 하면, 이석증인지 확인하지 않은 상태이거나 내 이석 위치와 맞지 않는 동작이라 제대로 치료되지 않을 수 있어요. 집에서 안전하게 할 일은 이석증 자가 치료법에 따로 정리했어요.

3. 약과 재활은 보조 치료예요

어지럼, 메스꺼움, 구토가 심하면 진정제나 구토를 줄이는 약(진토제)을 쓰기도 해요. 불편함을 덜어 주지만 원인 자체를 없애지는 못해요. 그래서 약은 이석정복술을 대신하지 못하는 보조 치료예요. 먹고 있는 약이나 새로 처방받은 약은 의사·약사와 상의하세요.

학회 자료는 급성기가 지난 뒤 반복적인 자극을 주는 전정재활을 하기도 한다고 설명해요. 나에게 필요한지는 진료 때 상의하세요.

4. 치료 뒤 주의할 점

치료 뒤 생활 안내는 병원마다 조금씩 달라요. 대학병원 자료에 나온 내용을 모아 보면 이래요.

진료한 의사가 따로 알려 준 방법이 있다면 그 안내를 먼저 따르세요. 치료 뒤에도 어지러운 느낌이나 불안정감이 한동안 남을 수 있으니, 계단과 한밤중 화장실 길은 천천히 다니세요. 넘어지지 않게 집 안을 정리하는 법은 낙상 예방을 참고하세요.

5. 치료 기간은 얼마나 걸리나요

• 치료 횟수: 보통 1~2번이에요. 이석의 위치나 상태가 전형적이지 않으면 여러 차례 치료가 필요하고 기간이 길어질 수 있어요.
• 남는 어지럼: 심한 회전성 어지럼이 사라진 뒤에도 약하게 어질어질한 느낌이 수일에서 수주, 길게는 한두 달 남을 수 있어요. 대부분 서서히 좋아져요.
• 치료하지 않으면: 수주 안에 저절로 좋아지는 경우가 많고 후유증도 거의 없어요. 학회 자료도 수 주에서 수개월이면 저절로 낫는 경우가 많지만 간혹 오래가는 경우도 있다고 설명해요. 빨리 진단받아 치료가 잘 되면 어지럼이 바로 좋아지니, 적절한 때에 진찰을 받는 게 좋아요.
• 길어지기 쉬운 경우: 골다공증, 비타민 D 부족, 머리를 다친 적, 메니에르병이나 돌발성 난청 같은 귀 평형기관 질환이 있으면 치료 기간이 길어지거나 재발이 잘 된다고 알려져 있어요. 이석이 떨어지는 이유는 이석증 원인에 정리했어요.

정복술을 오래 반복해도 좋아지지 않거나 자주 재발하면, 비슷한 모습을 보이는 뇌 쪽 문제(중추성 병변)가 아닌지 다시 확인해요. 학회 자료는 1년 이상 이어지거나 약물치료에 반응이 없는 경우 수술적 치료를 고려한다고 설명해요.

6. 재발했을 때는 이렇게 해요

이석증은 재발이 잦아요. 질병관리청 자료로는 1년에 20~50%가 다시 겪어요. 재발해도 대부분 다시 이석정복술로 치료할 수 있어요.

1. 바로 앉아 기다려요. 고개를 똑바로 하고 가만히 앉아 1~2분 기다려요.
2. 기록해요. 언제, 어떤 자세에서, 어느 쪽으로 돌아누울 때 어지러웠는지 적어 가면 진찰에 도움이 돼요.
3. 다시 진찰을 받아요. 반고리관 위치마다 치료 동작이 달라서 이번 위치를 다시 확인해야 해요. 또 치료 뒤에 다시 생긴 어지럼이라고 해서 꼭 이석증이라고 단정할 수는 없어요.
4. 자주 재발하면 원인도 살펴요. 다른 원인을 감별하고, 골다공증이나 귀 질환 같은 동반 질환이 있는지 확인해 함께 관리해요.

다른 귀 평형기관 질환이 함께 있거나, 머리를 다친 뒤 생겼거나, 나이가 많거나, 여성이거나, 이전에 3번 이상 생겼거나, 골다공증이 있으면 재발 위험이 높다고 알려져 있어요. 재발을 줄이는 생활 관리는 이석증 재발에서 확인하세요.

7. 바로 응급실에 가야 하는 어지럼

경미한 어지럼이 반복될 때는 외래 진료가 맞아요. 하지만 아래처럼 어지럼이 오래가거나 신경 증상이 함께 있으면 이석증이 아닐 수 있으니 바로 응급실에 가세요.

• 어지럼이 매우 심하고 십수 분 넘게 이어져요
• 몸을 가눌 수 없어요
• 말이 어눌하거나 물체가 둘로 보여요
• 팔다리에 힘이 빠지거나 마음대로 조절이 안 돼요

예전에 뇌졸중을 겪었거나 고혈압, 당뇨병이 있다면 어지럼이 생겼을 때 반드시 진료를 받으세요. 평소 혈압은 혈압 판정기로 확인할 수 있어요. 이석증 전체 내용은 이석증 한눈에 보기에 있어요.