통풍: 기준, 증상, 관리법 한눈에

통풍은 혈액 속 요산이 많아지면서 생긴 요산 결정이 관절과 그 주변에 쌓여, 갑자기 붓고 극심하게 아픈 관절염을 되풀이하는 병이에요. 엄지발가락에 가장 잘 생기고, 밤에 갑자기 시작하는 경우가 많아요. 혈중 요산이 7.0mg/dL 이상이면 고요산혈증이라고 해요. 급성 발작은 약으로 가라앉히고, 재발이 잦으면 요산을 낮추는 약을 오래 꾸준히 먹으면서 체중과 술을 관리하는 것이 기본이에요.

통풍이란: 요산이 쌓여 생기는 병

요산은 음식 등에 들어 있는 퓨린이라는 물질을 몸이 쓰고 남은 찌꺼기예요. 보통은 혈액에 녹아 있다가 대부분 콩팥을 거쳐 소변으로 빠져나가요. 그런데 요산이 너무 많이 만들어지거나 잘 빠져나가지 못하면 혈액 속 요산이 높아지고, 이것이 바늘 모양의 결정이 되어 관절에 쌓이면서 염증을 일으켜요. 바람만 스쳐도 아플 정도라고 해서 통풍이라는 이름이 붙었어요.

요산이 높다고 모두 통풍이 되는 것은 아니에요. 증상 없이 요산만 높은 사람이 훨씬 많아요. 다만 요산이 높을수록, 높은 상태가 오래갈수록 통풍이 생길 가능성이 커져요.

통풍의 네 단계

통풍은 보통 네 단계를 거쳐요.

증상

• 한 관절이 갑자기 빨갛게 붓고 뜨거워져요. 급성 발작의 약 85에서 90%는 관절 한 곳에서 시작하고, 엄지발가락이 가장 흔해요. 발등, 발목, 뒤꿈치, 무릎, 손목, 손가락, 팔꿈치에도 생길 수 있어요.
• 손을 댈 수 없을 만큼 아파요. 얇은 이불이 스치기만 해도 아파서 양말을 못 신고 제대로 걷지 못하기도 해요.
• 밤에 잘 시작해요. 잠든 밤에 갑자기 시작해 몇 시간 안에 통증이 심해지는 경우가 많아요.
• 심하면 열과 오한이 함께 와요.
• 며칠 지나면 저절로 가라앉아요. 그래서 다 나은 것처럼 보이지만, 치료하지 않으면 발작이 점점 잦아지고 여러 관절로 번지며 더 오래가요.

처음 알아차리기 쉬운 신호는 통풍 초기증상에 따로 정리했어요.

원인과 위험 요인

고요산혈증은 요산이 너무 많이 만들어지거나, 콩팥으로 잘 빠져나가지 못하거나, 둘이 함께 있을 때 생겨요.

• 많이 만들어지는 경우: 과음, 비만, 퓨린이 많은 음식을 많이 먹을 때, 과도한 운동, 일부 혈액 질환 등
• 잘 빠져나가지 못하는 경우: 콩팥 기능 이상, 고혈압, 일부 약(이뇨제, 저용량 아스피린, 일부 결핵약 등)
• 성별과 나이: 환자는 대부분 남성이에요. 여성은 폐경 전까지 여성호르몬 덕분에 요산을 잘 내보내서 고요산혈증이 거의 생기지 않아요. 나이가 들수록 요산과 통풍 위험이 함께 올라가요.
• 함께 오기 쉬운 병: 통풍 환자는 대사증후군이 함께 있을 가능성이 일반인의 약 2배예요. 통풍 환자의 약 80%는 중성지방이 높고, 25에서 50%는 고혈압이 함께 있어요.

먹던 약이 요산과 관련 있을 수 있어도 마음대로 끊지 말고 의사와 상의하세요. 고혈압이 같이 있다면 고혈압 관리도 함께 챙겨요.

진단

가성통풍, 세균성 관절염, 류마티스 관절염처럼 비슷해 보이는 병과 구분하는 것도 진단에서 중요해요.

치료

치료 목표는 급성 발작의 통증과 염증을 줄이고, 재발을 막고, 요산을 알맞게 유지해 관절과 콩팥 손상을 막는 거예요.

1. 급성 발작 때: 움직임을 줄이고 쉬면서 얼음찜질을 하고, 되도록 빨리 병원에 가요. 비스테로이드성 소염제, 콜히친, 스테로이드 중에서 상태에 맞게 써요. 일찍 시작할수록 통증이 빨리 가라앉아요.
2. 재발이 잦을 때: 1년에 2회 이상 발작이 오거나, 요산 결석·통풍결절·관절 손상·콩팥 합병증이 있으면 요산을 낮추는 약을 오래 먹어요.
3. 요산 목표: 통풍결절이 없으면 6.0mg/dL 이하, 결절이 있거나 병이 심하면 5.0mg/dL 이하로 낮추는 것이 권장돼요.

요산을 낮추는 약은 증상이 없어도 규칙적으로 오래 먹어야 해요. 아픈 게 가라앉았다고 마음대로 끊으면 다시 발작이 올 수 있어요. 약의 종류와 양은 꼭 의사·약사와 상의하세요.

생활 관리

• 체중을 알맞게 유지해요. 요산은 체중과 관련이 깊어요. 내 체중은 BMI 계산기로 확인할 수 있어요.
• 굶거나 갑자기 식사량을 확 줄이지 않아요. 요산이 갑자기 변하면서 오히려 발작이 올 수 있어요.
• 술을 제한해요. 술은 요산을 더 만들고 덜 빠져나가게 해요. 통풍이 있다면 모든 종류의 술을 제한하는 것이 필요하고, 맥주는 특히 좋지 않아요.
• 물을 충분히 마셔요. 소변량을 늘리면 요산 조절과 요산 결석 예방에 도움이 돼요.
• 피할 음식과 줄일 음식을 구분해요. 동물 내장, 과당이 많은 청량음료, 과음은 피하고, 붉은 고기와 퓨린이 많은 해산물은 줄여요. 저지방 유제품과 채소는 권장돼요.
• 금연하고, 지나치지 않게 운동해요. 과한 운동으로 몸에 물이 부족해지면 발작을 부를 수 있어요.

음식별로 더 자세한 내용은 통풍에 피해야 할 음식에서 볼 수 있어요.

합병증

• 통풍결절과 관절 변형: 요산 덩어리가 귓바퀴, 손가락, 발, 무릎 등에 생기고, 관절이 뻣뻣해지고 망가질 수 있어요.
• 요로결석: 통풍 환자에게 생기는 요로결석의 약 80%는 요산 결석이에요. 결석 때문에 옆구리 통증(콩팥산통)이 생길 수 있어요.
• 콩팥 기능 저하: 요산 결정이 콩팥에 쌓이면 콩팥 기능이 서서히 떨어질 수 있어요.