통풍 초기증상 7가지: 엄지발가락 통증부터 요산 수치 기준까지, 병원 가야 할 신호

통풍 초기증상은 엄지발가락 같은 관절 한 곳이 갑자기 빨갛게 붓고, 뜨거워지며, 손을 댈 수 없을 만큼 아픈 것이에요. 첫 발작은 잠든 밤에 시작되는 경우가 많고, 몇 시간 안에 통증이 아주 심해져요. 얇은 이불이 스치기만 해도 아파서 양말을 못 신고 제대로 걷기 힘들 정도예요. 이런 통증은 며칠 지나면 저절로 가라앉아 다 나은 것처럼 보이지만, 치료하지 않으면 다시 찾아오고 점점 잦아져요. 관절이 갑자기 붓고 아프면 빨리 진료를 받으세요.

통풍 초기증상 한눈에 보기

통풍은 핏속 요산이 너무 많아져 바늘 모양의 결정이 되고, 이 결정이 관절과 그 주변에 쌓여 염증을 일으키는 병이에요. 요산은 음식 속 퓨린이라는 물질이 몸에서 쓰이고 남은 찌꺼기예요. 병 전체의 기준과 관리법은 통풍 허브에서 볼 수 있어요.

초기증상 7가지 자세히 보기

1. 관절 한 곳이 갑자기 아파요

첫 발작은 보통 관절 하나에만 생기고, 온몸 증상은 별로 없는 편이에요. 급성 통풍의 약 85~90%가 한 관절에서 시작해요. 여러 관절이 한꺼번에 아프기보다 한 군데가 유독 심하게 아픈 것이 특징이에요.

2. 엄지발가락이 가장 흔해요

가장 흔한 자리는 엄지발가락 관절이에요. 엄지발가락 통증은 전체 통풍 환자의 90% 이상에서 나타난다고 알려져 있어요. 그 밖에 발등, 발목, 뒤꿈치, 무릎, 손목, 손가락, 팔꿈치에도 생길 수 있어요.

3. 빨갛게 붓고 뜨거워져요

아픈 관절은 몇 시간 안에 뜨거워지고, 붉게 변하고, 부어올라요. 누르면 몹시 아파요. 넘어지거나 부딪힌 일이 없는데 관절 하나가 이렇게 변했다면 통풍을 의심해 볼 수 있어요.

4. 밤에 시작하고, 스치기만 해도 아파요

대부분의 첫 발작은 갑자기, 특히 편안히 잠든 밤에 시작돼요. 통증 때문에 잠에서 깨기도 하고, 아침에 일어나 첫 걸음을 디딜 때 처음 알아차리기도 해요. 바람만 불어도 아프다고 할 만큼 통증이 심해서 얇은 이불이 닿는 것도 견디기 힘들어요. 그래서 양말을 신지 못하고 걸음을 제대로 걷지 못하는 경우가 많아요.

5. 열이나 오한이 날 수 있어요

통풍이 심하면 열과 오한이 함께 와요. 첫 발작은 전신 증상이 없는 편이지만, 이후 발작은 여러 관절을 침범하고 열이 동반되기도 해요. 통풍 환자의 약 10% 내외는 심한 열과 함께 여러 관절에 한꺼번에 염증이 생겨요.

6. 며칠 뒤 저절로 가라앉아요

통풍 초기에 가장 헷갈리는 부분이에요. 치료하지 않아도 가벼운 발작은 몇 시간 안에 사라지거나 12일 정도 가고, 심하면 며칠에서 몇 주까지 이어져요. 처음에는 710일 정도 지나면 통증이 없어져 일상생활에 지장이 없는 경우가 많아요. 염증이 가라앉은 뒤에는 그 자리 피부가 벗겨지기도 해요. 이렇게 다 나은 것처럼 보여도 시간이 지나면 비슷한 관절염이 다시 생겨요.

7. 옆구리 통증이 먼저 올 수도 있어요

핏속 요산이 높으면 콩팥에 돌이 생겨 옆구리가 아플 수 있어요(콩팥산통). 통풍 환자의 10~40%는 첫 통풍발작 전에 이런 옆구리 통증을 한 번 이상 겪는다고 알려져 있어요. 드물게는 관절염보다 요로결석이 먼저 나타나기도 해요.

통풍은 4단계로 진행해요

간헐기에는 아프지 않아서 병원에 가지 않기 쉬워요. 하지만 2년 안에 60~80%가 다시 발작을 겪고, 치료하지 않으면 발작이 점점 잦아지면서 여러 관절로 번지고 더 오래가요. 통풍결절은 귓바퀴에 가장 흔하고 손가락, 손, 무릎, 발에도 울퉁불퉁한 덩어리로 생겨요. 결절이 커지면 장갑이나 구두를 신기 어렵고, 결국 관절이 변형될 수 있어요.

요산 수치 기준

요산 수치만으로 통풍을 진단하지는 않아요. 요산이 높아도 아무 증상 없는 사람이 훨씬 많고, 반대로 급성 발작 중에는 요산이 정상으로 나올 수 있어요. 다만 고요산혈증은 통풍 환자에게 가장 흔한 혈액검사 이상이고, 앞으로 발작이 생길지 가늠하는 중요한 지표예요.

이런 사람은 더 조심해요

통풍 환자는 대부분 남성이에요. 여성은 폐경 전까지 여성 호르몬 덕분에 요산을 잘 내보내기 때문이에요. 나이가 많을수록, 요산이 높을수록 위험이 커져요.

함께 있는 병도 많아요. 통풍 환자는 대사증후군이 함께 있을 가능성이 일반인보다 약 2배 높아요. 통풍 환자의 약 80%는 중성지방이 높고, 25~50%는 고혈압이 함께 있어요. 고혈압이 있다면 고혈압 허브도 함께 보세요. 핏속 요산은 체중과도 밀접해서 BMI 계산기로 내 체중 상태를 확인해 보는 것도 좋아요.

발작을 부르는 상황

이뇨제나 아스피린을 먹고 있다면 임의로 끊지 말고 의사와 상의하세요. 국가건강정보포털은 저용량 아스피린을 먹어야 하는 사람이라면 요산 때문에 끊을 필요는 없다고 안내해요. 어떤 음식을 줄일지는 통풍에 피해야 할 음식에 정리했어요.

통풍이 의심될 때 받는 검사

관절액을 얻기 어려우면 관절 한 곳의 급성 관절염, 고요산혈증, 콜히친 치료에 대한 뚜렷한 반응, 이 세 가지로 통풍을 판단하기도 해요. 가성통풍, 세균성 관절염, 연부조직염, 류마티스 관절염처럼 비슷해 보이는 병이 많아서 증상만으로 스스로 판단하기는 어려워요.

발작이 왔을 때 할 일

1. 움직임을 줄이고 쉬어요. 아픈 관절을 되도록 쓰지 않아요.
2. 얼음찜질을 해요. 국가건강정보포털은 안정과 얼음찜질을 하면서 빨리 병원에 가라고 안내해요.
3. 빨리 진료를 받아요. 치료를 일찍 시작할수록 증상이 빨리 좋아질 가능성이 높아요. 소염제, 스테로이드, 콜히친 중 어떤 약을 쓸지는 의사가 몸 상태와 함께 있는 병을 보고 정해요.
4. 먹던 요산 약은 임의로 끊지 않아요. 발작 중에 요산 수치를 바꾸면 오히려 염증이 심해질 수 있어요. 약은 의사·약사와 상의하세요.

발작이 가라앉은 뒤에도 끝난 게 아니에요. 1년에 2번 이상 발작이 오거나, 요산 결석이나 통풍결절이 생겼거나, 검사에서 뼈나 연골 손상이 보이면 요산을 낮추는 약을 오래 먹는 치료가 필요해요. 통풍은 만성 대사질환이라 증상이 좋아졌다고 약을 중단하면 재발할 수 있어요.