통풍 원인 8가지: 가족력·콩팥·약·술·비만부터 발작을 부르는 상황까지

통풍의 원인은 핏속 요산이 오래 높게 유지되면서(고요산혈증) 요산 결정이 관절에 쌓이는 것이에요. 요산은 몸에서 너무 많이 만들어지거나, 콩팥으로 잘 빠져나가지 못하거나, 두 가지가 겹칠 때 올라가요. 대표 위험요인은 가족력, 남성과 나이, 콩팥 기능 저하, 술, 비만, 이뇨제 같은 일부 약, 몇몇 질환이에요. 이렇게 요산이 높은 상태에서 과음, 탈수, 굶기, 수술 같은 계기가 겹치면 발작이 시작돼요.

통풍 원인 한눈에 보기

요산은 왜 쌓일까요

요산은 퓨린이라는 물질이 분해되고 남은 마지막 산물이에요. 간과 소장에서 만들어지고, 약 3분의 2에서 4분의 3은 콩팥을 거쳐 소변으로, 나머지는 장으로 나가요. 그래서 만드는 쪽이 늘거나 내보내는 쪽이 줄면 핏속 요산이 올라가요. 실제 통풍 환자는 많이 만들어지는 문제와 덜 빠져나가는 문제가 섞여 있는 경우가 대부분이고, 원인을 뚜렷이 밝히지 못하는 경우도 있어요.

요산이 높다고 바로 통풍이 되는 건 아니에요. 높은 상태가 심하고 오래 이어질수록 통풍이 생길 가능성이 커져요. 한 학회는 통풍 증상이 나타났다면 대개 약 10년 정도 요산이 높은 상태였다는 뜻이라고 설명해요. 내 수치가 어느 정도인지는 요산수치 정상범위에서 기준을 확인해 보세요.

통풍 원인 8가지

1. 가족력과 타고난 체질

통풍은 집안 내력이 있는 병이에요. 한 대학병원 자료에 따르면 통풍 환자의 6~18% 정도는 가족 중에도 통풍 환자가 있어요. 30세 이전에 통풍이 생겼다면 퓨린 대사에 관여하는 효소에 이상이 있는지도 살펴봐야 해요. 가족력이 있으면서 발작이 잦다면 요산을 낮추는 치료를 오래 이어가야 할 수 있어요.

2. 남성, 나이, 폐경

통풍은 대부분 남성에게 생겨요. 우리나라 남녀 비율은 약 3~3.8 대 1이에요. 남성은 나이가 들수록 콩팥이 요산을 내보내는 힘이 줄고, 여성은 폐경 전까지 여성 호르몬 덕분에 이 힘이 유지돼요. 그래서 여성 통풍은 드물고 대부분 폐경 이후에 생겨요. 남녀 모두 나이가 들수록 요산과 통풍 위험이 함께 올라가요.

3. 콩팥 기능 저하

요산의 대부분은 콩팥으로 나가기 때문에 콩팥이 약해지면 요산이 쉽게 쌓여요. 통풍 때문에 콩팥이 상하기도 하지만, 그보다 먼저 콩팥에 문제가 있어서 통풍이 생기는 경우가 많다고 해요. 다낭성 신질환이나 만성 신장염 같은 콩팥 질환도 원인이 될 수 있어요.

4. 술

술은 요산을 두 방향으로 올려요. 퓨린 합성과 요산 생성을 자극하고, 콩팥에서 요산이 빠져나가는 것은 막아요. 통풍 환자의 약 절반은 술을 많이 마시는 것으로 알려져 있어요. 갑자기 많이 마시면 취해 있는 동안 몸에 젖산이 일시적으로 늘어 고요산혈증이 더 나빠지고, 오래 마시는 습관도 통풍을 악화시켜요. 술 종류 중에서는 맥주가 가장 좋지 않고, 소주와 위스키도 위험을 상당히 높여요.

5. 비만과 대사증후군

핏속 요산은 체중과 밀접해서 살이 찔수록 요산도 오르기 쉬워요. 통풍 환자는 대사증후군이 함께 있을 가능성이 일반인보다 약 2배 높아요. 고혈압 자체도 요산 배설을 줄이는 원인이고, 이상지질혈증과 당뇨병도 통풍과 함께 오는 경우가 많아요. 내 체중 상태는 BMI 계산기로 먼저 확인해 보세요.

6. 먹고 있는 약

몇몇 약은 콩팥에서 요산이 빠져나가는 것을 줄여요.

반대로 혈압약이나 이상지질혈증 약 중에는 요산 배설을 돕는 것도 있어서, 통풍이 있으면 의사가 약을 고를 때 이 점을 함께 따져요. 어떤 경우든 먹던 약은 스스로 끊거나 바꾸지 말고 의사·약사와 상의하세요.

7. 퓨린·과당이 많은 식사와 과식

고기, 생선, 동물 내장처럼 퓨린이 많은 음식을 많이 먹으면 요산이 더 만들어져요. 요산이 원래 경계선에 있던 사람이 고단백식을 이어가다 기준을 넘어 통풍이 생기는 일도 드물지 않아요. 인공과당이 많은 청량음료도 피하는 게 좋아요. 다만 식사 조절만으로는 핏속 요산이 평균 1.0mg/dL 정도밖에 내려가지 않아서, 음식은 여러 원인 가운데 하나로 보고 체중과 술을 함께 관리해야 해요. 구체적인 음식은 통풍에 피해야 할 음식에 정리했어요.

8. 요산을 올리는 다른 병

드물지만 다른 병이 원인일 수도 있어요.

발작을 부르는 계기 9가지

요산이 오래 높았던 사람에게 실제 발작은 몸에 부담이 생기거나 요산이 갑자기 변하는 순간에 잘 와요. 급성 통풍은 핏속 요산이 급격히 올라갈 때 주로 생기고, 계기가 무엇이든 요산이 높을수록 발작이 잘 생겨요.

회식과 모임이 많고 운동량은 줄어드는 겨울철에도 통풍이 새로 생기거나 재발하는 일이 많아질 수 있어요. 이미 요산 낮추는 약을 먹고 있다면 발작이 와도 스스로 끊지 마세요. 염증이 있을 때 요산 농도가 바뀌면 통증이 더 오래가거나 심해질 수 있어요. 발작이 처음 어떻게 시작되는지는 통풍 초기증상에서 볼 수 있어요.

원인을 알면 이렇게 관리해요

1. 술을 줄여요. 이미 통풍이 있다면 모든 종류의 술을 제한하는 게 필요해요.
2. 체중은 천천히 줄여요. 굶거나 급하게 빼면 요산이 출렁여 발작을 부를 수 있어요.
3. 물을 충분히 마셔요. 소변량을 하루 약 2L 정도로 늘리면 요산 조절과 요산 결석 예방에 도움이 돼요.
4. 금연하고 규칙적으로 운동해요. 다만 땀을 많이 흘린 뒤에는 물부터 챙겨요.
5. 함께 있는 병을 관리해요. 고혈압, 이상지질혈증, 당뇨병을 치료하고, 먹는 약이 요산과 관련 있는지 의사·약사와 상의해요. 혈압 관리는 고혈압 글을 참고하세요.

통풍의 단계, 진단, 치료 전체는 통풍 허브에 정리했어요.